Anne me faisait très justement remarquer l'autre jour que ces deux mots POP et IMAP n'étaient pas parlant pour tout le monde... Je lui ai promis un petit point sur le sujet, je vais essayer de faire simple et bref (Quoique pour le 'bref', je repasserai...)
POP et IMAP sont des protocoles d'accès aux serveurs de messagerie. Et là vous me dîtes : "C'est quoi un protocole d'accès" ? Bien, on y va...
Pour consulter vos mails, vous utilisez soit un webmail en ligne (ex Hotmail ou GMail) ou des logiciels que l'on nomme "clients de messagerie", comme Outlook, Mail.app, Thunderbird, Eudora, etc...
Ces clients de messagerie peuvent communiquer avec votre boite mail selon deux manières différentes, que l'on nomme "protocoles d'accès" :
- POP (Post Office Protocol)
- IMAP (Internet Message Access Protocol)
En fait il en existe aussi un 3e : DMSP (Distributed Mail System Protocol) limité à une seule application, PCMAIL, et donc peu utilisé.
Protocole POP :
Lorsque c'est le protocole POP qui est défini dans votre client de messagerie, ce dernier :
- se connecte au serveur de messagerie
- copie les nouveaux messages sur le disque dur de votre ordinateur personnel (si c'est l'option désirée)
- efface les messages du serveur sur vote demande
Vous avez donc téléchargé vos messages, que vous pouvez lire hors ligne, ils ne sont plus sur le serveur (sauf si vous avez donné dans les réglages l'option "Conserver les messages sur le serveur", bien sûr)
Le protocole POP s'utilise par exemple lorsque :
- votre connexion est chère (vous voulez alors être connecté le moins longtemps possible)
- votre connexion n'est pas permanente
- vous accédez à vos messages depuis un seul ordinateur
- vous avez un ordinateur portable sur lequel vous voulez avoir accès à tous vos messages
Dans ces deux premiers cas, l'avantage du protocole POP est qu'il vous permet de vous connecter brièvement à Internet pour copier vos messages de votre boîte-aux-lettres sur votre ordinateur.
Le protocole POP n'est pas conseillé si vous voulez accéder à vos messages depuis plusieurs endroits simultanément, car les messages étant effacés à chaque consultation, vous aurez l'impression de "manquer" ou de voir "disparaître" certains messages.
Les points positifs du POP :
- Simplicité et efficacité du protocole.
- Gestion des messages par les clients de messagerie en local d'où recherches et tris beaucoup plus efficaces.
- Implémenté dans de nombreux clients.
Les points négatifs du POP :
- Sauvegarde gérée par l'utilisateur.
Protocole IMAP :
Lorsque c'est le protocole IMAP, ce dernier vous "offre une vue de ce qui se trouve sur le serveur". Cela signifie que les messages que vous voyez ne sont pas sur votre ordinateur personnel, mais sur le serveur. Vous pouvez aussi créer des dossiers directement sur le serveur pour classer vos messages.
IMAP voit les dossiers qui sont sur le serveur, ainsi que les dossiers locaux sur votre ordinateur. Vous pouvez ainsi facilement déplacer des messages du serveur vers votre poste, et inversement.
Si vous êtes déconnecté d'Internet (déconnexion volontaire, panne, etc), il n'est alors plus possible de relever votre boîte-aux-lettres, car les messages ne se trouvent que sur le serveur.
Le protocole IMAP s'utilise par exemple lorsque :
- votre connexion est permanente (à l'Université, connexion domestique ADSL, internet par le câble, etc)
- vous désirez accéder à tous vos messages depuis plusieurs endroits simultanément (à l'Université, à domicile, en déplacement, en voyage, etc)
- plusieurs utilisateurs partagent une boîte-aux-lettres de service, depuis différents postes de travail
Les points positifs de l'IMAP :
Gestion simplifiée en cas d'accès à sa messagerie depuis plusieurs endroits.
Possiblité de changer plus facilement de client de messagerie.
Les points négatifs de l'IMAP :
Gestion de son espace disque sur le serveur obligatoire.
Lenteur de certains clients avec des dossiers contenant de très nombreux messages.
Bref pour résumer :
En POP, vous téléchargez et rappatriez vos messages depuis le serveur vers votre ordinateur
En IMAP, vous synchronisez votre ordinateur avec le serveur de messagerie.
Si vous avez besoin de connaitre les adresses POP ou IMAP de votre FAI : arobase.org propose un récapitulatif...
POP3 est défini dans RFC-1725 et IMAP4 est défini dans RFC-1730. Les RFC (Request For Comments), ce sont des séries de notes de référence portant sur le réseau Internet, dont la première est sortie en avril 1969. Toute personne peut soumettre un document RFC. Si, par la suite, celui-ci suscite un intérêt suffisant et général, il peut évoluer pour devenir un standard Internet. Ce sont donc des tonnes d'articles classés qui explicitent la "norme" Internet. Les "Règles", en quelque sorte...
Sources : Unige, Arobase, EPFL, et le reste du web où je suis allé piocher
